Istanbulin Saint Joseph High Schoolin opiskelija Belfu Berkol (15) otti ensimmäisen askeleensa tieteen maailmaan valmistamalla kurpitsankuorista biomuoveja, joita voidaan käyttää lääkekapseleiden raaka-aineena. Nyt Istanbulin Saint Joseph High Schoolin IGEM (International Genetically Engineered Machine) -tiimi, jossa myös Belfu on jäsenenä, sai hopeamitalin, ja Berfu Berkolista tuli ensimmäinen turkkilainen WISTEM-jäsen, joka mahdollistaa naisten aktiivisemman työskentelyn tieteellinen maailma.
Noin 10 prosenttia kurpitsan kuoresta koostuu. YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön (FAO) vuoden 2016 tietojen mukaan maailmassa tuotetaan vuosittain noin 20 miljoonaa tonnia kurpitsaa ja syntyy 2 miljoonaa tonnia kuorijätettä. 15-vuotias lukiolainen Belfu Berkol valmisti kurpitsankuorista biomuovia, jota voidaan käyttää lääkekapseleiden raaka-aineena. Siten se sekä kierrätti jätteen että teki lääkekapselista halvemman.
Hankkeen innoittamana antoi 1 kilon kuorta
Belfu, joka näki, että 10 prosenttia kurpitsasta koostuu kuoresta ja että keskimäärin 10 kilosta kurpitsaa tulee vähintään 1 kilogramma kuorta, pohti, kuinka kuorta voitaisiin käyttää pois heittämisen sijaan. Belfu valmisti ensin kurpitsankuoresta biomuovista raaka-aineen, joka sisältää riittävän määrän ligniiniä, ja sitten tästä raaka-aineesta lääkekapselin. Kurpitsankuoresta saadulla raaka-aineella samasta määrästä kemiallisia raaka-aineita voidaan valmistaa 16.5 kertaa enemmän kapseleita. Tällä menetelmällä lääkekapselit maksavat noin 4.5 kertaa vähemmän.
Mikä on IGEM?
IGEM, akateeminen kilpailu, jonka tavoitteena on lisätä tietoisuutta luonnonbiologiasta ja samalla kehittää ryhmien välistä kommunikaatiota ja yhteistyötä, perustettiin vuonna 2004 kannustamaan opiskelijoita toteuttamaan projektiideoitaan.
Yli 300 projektia monista maailman maista osallistuu vuosittain. Kilpailun piiriin kuului Women in STEM -niminen foorumi, jonka tavoitteena on lisätä naisten tieteellistä opiskelua biologian alalla vuodesta 2020 alkaen.
Ole ensimmäinen, joka kommentoi