Gertrude Margaret Lowthian Bell (14. heinäkuuta 1868 – 12. heinäkuuta 1926) oli kuuluisa englantilainen matkailija ja vakooja, joka syntyi etuoikeutettuun perheeseen Durhamin piirikunnassa Englannissa.
Gertrude Bellin isä oli Thomas Hugh Bell, joka tuli kuuluisasta perheestä. Hänen äitinsä kuoli, kun Gertrude Bell oli vain 3-vuotias. sen jälkeen hänen isänsä Thomas meni muutama vuosi myöhemmin naimisiin näytelmäkirjailija Florence Oliffen kanssa, joka oli kotoisin arvokkaasta perheestä. Saatuaan perus- ja toisen asteen koulutuksensa Lontoon eri kouluissa, Bell päätti mennä Oxfordin yliopistoon opiskelemaan historiaa. Hän vietti menestyksekkään koulutusjakson täällä ja hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka valmistui koulusta ensimmäisellä sijalla.
Oxfordin yliopistosta Arabian Desertsiin
Päätettyään matkustaa koulusta valmistumisen jälkeen Bell teki lukuisia matkoja Eurooppaan ja myöhemmin Lähi-itään. Kiinnostuessaan vuorikiipeilystä ja maailmanmatkoista seuraavina vuosina Bell kävi kahdella maailmankiertueella vuosina 1897 – 1898 ja 1902 – 1903. Vierailtuaan Jerusalemissa vuonna 1899 hän alkoi tuntea suurta rakkautta ja kiinnostusta arabeja kohtaan. Hän matkusti Arabian autiomaissa ja kirjoitti artikkeleita aavikkoelämästä länsimaalaisille. Arabit kutsuivat häntä "Aavikon tyttäreksi" ja "Irakin kruunaamattomaksi kuningattareksi".
Gertrude Bell saapui Anatoliaan ystävänsä, arkeologi William Ramsayn kanssa maaliskuussa 1907 ja palasi hetken kuluttua Englantiin. Myöhemmin, tammikuussa 1909, Bell teki matkan Mesopotamiaan, jonka aikana hän teki tärkeitä löytöjä ja tutkimuksia Carchemishissä, joka kuuluu myöhään heettiläiseen aikaan, ja teki lyhytaikaisia kaivauksia tällä alueella. Sitten hän meni Babyloniin, kuuluisaan muinaiseen Irakin kaupunkiin.
Seuraavina vuosina Lähi-idässä Englannin edun vuoksi erilaisiin aktiviteetteihin ryhtynyt Bell on yksi Lähi-idän Lähi-idän politiikan perustajista ja suunnittelijoista, jossa britit ovat aktiivisia nykyäänkin. Mesopotamian alueen arabiheimot provosoivat turkkilaisia vastaan. Hän osallistui myös Pariisin rauhankonferenssiin vuonna 1919 edustajana ja työskenteli Irakin valtion rajojen määrittämiseksi.
Kun Gertrude Bell palasi hetkeksi Englantiin vuonna 1925, hän kohtasi perheongelmia ja terveysongelmia. Hänen perheensä omaisuus alkoi laskea Britanniassa ensimmäisen maailmansodan jälkeen alkaneiden työläisten lakkojen ja Euroopan taloudellisen laman vuoksi. Hän palasi Bagdadiin ja sai pian keuhkopussintulehduksen. Kun hän toipui, hän sai tietää, että hänen nuorempi velipuoli Hugh oli kuollut lavantautiin.
Gertrude Bell, joka ei koskaan mennyt naimisiin ja oli kihloissa vain kerran, menetti sulhasensa Dardanellien sotien aikana. Ymmärrettiin, että Bell, joka oli masentunut yksinäisyydestä ja hänen terveytensä heikkenemisestä, kuoli unilääkkeiden yliannostukseen. Hänen kuolemastaan keskustellaan paljon, mutta ei tiedetä, oliko yliannostus tahallinen itsemurha vai vahingossa, sillä hänen kerrotaan pyytäneen piikaansa herättämään hänet.
Gertrude Bell haudattiin brittiläiselle hautausmaalle Bagdadin Bab al-Sharjin alueelle. Hänen hautajaiset olivat suuri tapahtuma, johon osallistui monia ihmisiä, mukaan lukien ystävät, brittiläiset viranomaiset ja Irakin kuningas. Sanotaan, että kuningas Faisal seurasi tapahtumaa omalta parvekkeeltaan, kun hänen arkkuaan kuljetettiin hautausmaalle. Hän jätti jälkeensä suuren määrän julkaisuja, jotka kuvasivat erityisesti historiallisia esineitä ja matkoja.
Nicole Kidman näytteli Gertrude Bellia vuoden 2015 yhdysvaltalaisessa elokuvassa Queen of the Desert, jonka on käsikirjoittanut ja ohjannut Werner Herzog.
Ole ensimmäinen, joka kommentoi